Собаки, отличающиеся невероятной преданностью, очень быстро становятся полноценными членами семьи. Поэтому стареющий пес вызывает у его хозяина удручающее состояние. Ведь так хочется, чтобы четвероногий друг долго жил и радовал своей непосредственностью. Для того чтобы подготовить себя морально к естественному уходу питомца нужно знать сколько живут собаки и какие метаморфозы могут происходить в его организме в период старения.
Прежде всего, необходимо отметить, что продолжительность жизни собаки в основном зависит от породы, условий содержания и наследственного фактора. Считается, что предел собачьей жизни – двенадцать лет. Но бывают случаи, когда эти животные при надлежащем уходе проживали и гораздо больше. Первый год жизни эквивалентен человеческим четырнадцати годам. А второй – семи. Далее каждый последующий год равен пяти человеческим годам. Из чего следует, что трехлетнюю собаку можно сравнивать по возрасту с двадцатишестилетним человеком. Когда собаке исполняется десять лет можно по праву считать ее мудрой и старой, поскольку в человеческом измерении этот возраст равен шестидесяти одному году.
Поистине долгожителями считаются собаки, дожившие до пятнадцати лет. Согласно заданной схеме расчета возраст такого пса равен восьмидесяти шести человеческим годам. Разные породы собак имеют различную продолжительность жизни. Небольшого размера породистые собачки могут прожить при определенных условиях до четырнадцати лет. Долгожителями считаются болонки, чихуахуа, пудели. В то же время считается вполне приемлемо, если крупных размеров собака доживает до десяти лет. Но в каждой породе встречаются исключения. По наблюдению ветеринаров, среди всех пород собак встречаются долгожители, которые доживают до пятнадцати, а иногда и до двадцати лет. Как пример, среди крупных собак долгожителями считаются аргентинский дог и немецкая овчарка.
Для того чтобы продлить как можно дольше жизнь любимой собаке необходимо учитывать ее физиологические и психологические особенности. Первые два года жизни щенков очень плодотворны для их развития. Быстрые темпы роста питомца приводят к изумительным результатам. В полугодовалом возрасте уровень его физиологического развития таков, как у семилетнего ребенка. В год для собаки наступает подростковый период со всем присущими ему симптомами. При надлежащем уходе полное формирование характера и физических качеств у питомца происходит сроком от трех до пяти лет. В это время пес полон энергии, легко поддается дрессировке, послушен и беззаботен. У него отлично работает иммунная система, что делает его практически неуязвимым для развития всевозможных болезней.
Приблизительно к девяти годам у собаки проявляются признаки старения. Пес становится менее активным, не так жизнерадостен и часто устает. Питомец неохотно выполняет команды, у него могут наблюдаться изменения во вкусах. Если ранее собака предпочитала мясные продукты, то в престарелом возрасте ей могут больше нравиться молочные каши. Отчасти это еще связано с тем, что с возрастом крепкие зубы пса портятся. В этот период ухудшается слух, снижается острота зрения, оттого пес не так быстро воспринимает команды. У кабелей в старческом возрасте наблюдаются частые заболевания мочеполовой системы и предстательной железы. Малоподвижный образ жизни в престарелом возрасте собаки приводит к быстрому набору веса, а это, как известно, является дополнительной нагрузкой на сердечно-сосудистую систему.
Все эти факторы в совокупности определяют, сколько лет живут собаки в разных условиях. Но очевидно одно – каждая престарелая собака нуждается во внимании со стороны хозяина и регулярном осмотре ветеринаром. При тщательном уходе и своевременном лечении в случае болезни питомец может прожить максимально долго, исчерпав весь свой биологический потенциал. Но порой старость становится настоящим испытанием для собаки. Если с возрастом у любимого пса обострились болезни, он испытывает мучительные боли, то хозяин может принять решение об усыплении своего питомца в ветеринарной клинике. В любом случае это решение принимает хозяин собаки единолично.